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「やだやだやだ！ 行っちゃやだよ、りゅうくん！」
幼い少女が、自分より随分と背丈の高い少年の腕にしがみ付いて喚き泣く。
同じような想いを抱きつつも、少年は困った笑みを浮かべる。
「ごめんね。本当はオレもここに残りたいんだけど……姉さんやおじさんを困らせちゃ悪いから……」
諭され、少女の掴んでいる力が緩む。
理解はしているが納得ができておらず、しかめながら涙を零す。
少年はそんな少女を見て、肩に掛けていた鞄を開けてある物を取り出す。
「これを受け取ってくれる？」
僅かに顔を上げて、少年が差し出した物を確認した少女は、目を見開いた表情になって顔に一気に上げて少年の顔を見る。
「どうして？ これ、りゅうくんのお気に入りのカードなのに……！」
「だからだよ」
少女の手を取って、カードを握らせた少年は僅かに笑みを浮かべる。
しかしどことなくその笑みには、苦みが含まれているようにも見えた。
「オレは必ず戻ってくる。だから約束の証として、それまで預かっておいて欲しい」
「……ほんとに、戻ってきてくれる？」
少女の不安の眼差しに、少年は頷いて答える。
「わかった。りゅうくんが帰ってきてくれるまで、大事にしてるっ！」
そう約束してくれた少女の顔は泣き腫らしてはいるものの、ようやく笑ったのだった。
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