切れ味、傷口

第1章

　静かというのは無音という意味ではなくて、
ただ、眠りに落ちるギリギリのたゆたう頃合。

　ああ、私は眠るのだ。何もかも温かい。
この肩から胸まで袈裟懸けに斬られた傷口も。

　溢れる血に感動すら覚える。私にも沢山の、
血が流れていたのだな。いつかは私に血より、
ドロドロした、汚泥が流れいるのだと思って。

　いや、戯言である。ぼんやりしてきた。

　湧き出る事を兌と言うと聞き覚えているが、
その意味は知らないのだ。兌は湧き水の如く。

　それは命の灯火だが、死にゆく血飛沫も又、
温かいものだと思っていた。私は死ぬのだな。

　斬り込みにあった時に、我が手勢は二十数。
階段下から駆け上がってきた、公儀の犬共は、
僅かに四人だと思った。

　芋のような顔の巨躯の男が私を貫いた時に、
彼の名前も素性も知らぬが、それが野獣の牙。
その重み痛み、暖かみだけは理解したのだ。

　虎徹。命の境界。

　刀は玩具ではない。命を……。階段の境界。
そうだった。私は死ぬのだ。この階段の上で。
己が刀を抜く暇も無く。我が刀は泣く事なく。

　北添佶摩。その命、虎徹によるものか、
はたまた、自害したものか。享年三十。

　――　本山七郎。夏を想ひて。