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研究室から見下ろす桜が色づき始めた。
葉月は、ずっと頭の中に霧がかかっているような気分でいた。
いつもは、心浮き立つ時期なのだが、今年はそんな気分にはなれない。
宵闇に浮かび上がる夜桜の方に、なんとなく心魅かれた。
火を放てば、あの人と会えるというなら、お七のようにこの地を焼き払ってしまおうか。
そんなことを思いつく自分が怖いと、笑ってしまう。
特に何をするでもなく一週間が過ぎた。
沈んだ気持ちに、とことん浸ってしまうと、少しずつ浮上することが出来た。
このままじゃ、ダメだよね。
「よしっ！」
葉月は、自分を奮い立たすように、台所に立った。
３０分後、ボールには山盛りのマカロニサラダが出来ていた。
「ふっふっふ。」
その出来に満足しつつ、タッパーにサラダを詰める。
携帯ポットにお茶を入れて、準備万端。
今日は花見をしよう。
葉月の、気持ちを後押ししてくれるかの様に、陽射しはうららかだった。
キャンパスを縁どるように、桜の木が植えられている。
葉月は、研究室のある４階から見えるお気に入りの場所に陣取って、一人用のシートを広げていた。
建物の影になっていて、人はあまり通らない静かな場所だ。
来る途中、あちこちの桜の木の下で、弁当を広げている学生達がいた。
「青春だなぁ。」と呟く自分も学生なのだと、一人笑う。
タッパーを取り出して、お茶を注ぎ、食べ始めた。
時折、桜の花びらが、ひらりひらりと舞い落ちる。
いろんな想いが頭を巡る。
「あ、そっか。」
「・・・だよね。」
つい出てしまう独り言に、可笑しくなる。
ふぅと息を吐き出すと、木の幹にもたれかかる。
揺れる花盛りの枝を眺めつつ、ほのぼのとした陽射しの中、いつしか葉月の頭の中は空っぽになっていた。
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