【５】蛇の目

他の男子学生が見せる陰湿さとは無縁なのが、幸宏と慎だった。

彼らふたりだけは違う。幸子を旧知の友人のように扱う。

気の置けない間柄のように過ごせる。

学業もきわめて優秀で、目標にすべきふたつの山だ。

彼らふたりと肩を並べられないと、公平な柊山の目には留まらないし、ここに生きる場所を求められなくなる。

けれど。

同じ息のつまる閉塞感の中に身を置くなら、下らないいじめより高みを目指すほうが何倍もマシ。

先日提出したレポートの評価点を見て、とりあえずの及第は取れたけれど、やはりというか、納得の高得点だった幸宏のレポートは、ひとつの芸術作品の域に達していた。

文字の選び方、文章の組立方、学説への探求と奥深さ、どれを採っても寸分の狂いもなく、完成され、魅力的だった。

対する慎も、幸宏とは別の視点から切り込み、こちらは鉈で断ち割るような重さと厳しさがあった。

勉強の量では彼らに負けないと思っているのに、私とは格段の違いがある。

この差は何？　どこから生まれるの？

彼らと私はどこが違うの？

この差は、埋められるの？

彼女は、くやしいながらに自分の負けを認めていた。