マカロンパーティ

空まで赤く染まり、ついに自分たちの身も危なくなってきたとき、それは現れた。

「おオオぉおォォン」

犬の遠吠えに似た、あるいはサイレンに似た音が炎の森をゆらす。

ゼリーのみずうみからキリンのような長い首が現れた。それはエメラルドグリーンのアメ細工でできていた。

「ネッシー？」

少女がつぶやくと、ベージュが教えてくれた。

「あれは森のヌシさね」

もう一度、ヌシは雄叫びを上げる。

すると、その声に呼応するようにみずうみがふくれる。

スライムにも似たゼリーのみずうみは、上に上にむくむくとふくれていく。やがて、自分自身の重みにたえきれなくなると、それははれつするように波打って辺りに広がった。

ゼリーにのまれたところはたちまち火が消えて、草も、木も、生き物のなきがらも、大きなほんりゅうにさらわれていく。

まるで全ての過ちを洗い流してくれているみたいだ。きっと、そうやってこの涙も洗い流してくれるのだろう。

ゼリーは少女たちものみこんだ。ゴポンという音が耳を打つと、マカロンの小人は少女の周りから連れ去られていった。

意識が遠のく。

彼らにはまた会えると思った。こんきょも、しょうこも無いけれど。

そのまま少女は気を失った。