オータムリーフの魔法使い 第１話

第２章 【霧の町】

「とりあえず、どこに泊まってるかだけでも調べとくか」

酒場を出たジェイは、夕闇の迫る石畳の街道を歩いていた。

「にしても、相変わらず凄い霧だな。こりゃ誰も外を歩きたがらないわけだ」

霧は先程よりも相当濃くなったようで、服も湿り気を帯びてきた。

酒場に入る前は何とか前を確認することができたが、こうなってしまえば、建物の壁を伝って宿に戻るしかない。

町の人間は馴れたもので、この霧が出る前に帰宅、あるいは酒場に籠るのだ。

この町の酒場は特殊で、大抵の酒場には、簡単な寝具とシャワールームが設けられた小屋が併設されており、霧が晴れる翌朝まで、そこで眠ることができた。

今日町を出るつもりで酒場を出たが、この様子だと、大人しく酒場に籠っていた方が良かったかもしれない。

「酒場を出て、ここが武器屋。あとは右に曲がって３件目……っと」

ジェイは、南門に近い宿を拠点にしていた。

この町には、南門ともうひとつ、東側にも門が作られている。

地図上では、陸路を東進するだけなら東門を出た方が早いように見えるのだが、この辺の地理を知る人間は、絶対に東門を通ることは無い。

東門を出てしばらく進むと、年中霧で覆われている渓谷があった。だが、皆が渓谷を忌避する理由は、霧のせいだけではなかった。

その渓谷には、行けば必ず「夜になる場所」があったのだった。

いくら時間を変えて行ってみても、その辺りを通る頃には、日が沈み、全く何も見えなくなるのだ。

霧によって視界が悪くなる上に日が射さないその場所では、地盤による影響か、方位磁石も使えなかった。

強力な結界魔法が施されているという噂だが、実際のところ、誰が、いつ、何のためにかけた魔法なのかは分からなかった。

周囲には凶悪な魔物も多く、町の人間は当然のこと、手練れの旅人でさえ、東側の街道は滅多に通らない。

東門の辺りに大きめの宿があったから、魔導師たちはそこに泊まっているかもしれない。とりあえず、一度自分の宿に戻って身仕度を整えなければ。

ジェイは、武器屋の角を曲がり、細い路地へと入った。