わたぼうし

綾音のぼうしを見て、友達はみんな、うらやましがりました。
綾音自身、とても気に入ってしまい、
もう返したくないと思ってしまいました。

「わたしのぼうしを、代わりにあげよう。
きっと、見つけてくれているはずだよね」

綾音は勝手に決めると、わざと遠回りをして帰り、
ぼうしを返しに行きませんでした。

次の日も、また次の日も、綾音は女の子の白いぼうしをかぶって、
学校へ行きました。
大変なことなんて、なにもおきません。

「あんなこと言って、なんにもおきないじゃない」

綾音はもう、すっかり女の子の言葉を忘れてしまいました。

なんにちもたつと、道ばたの雪はどんどん消えていきました。
女の子のふわふわなぼうしも、ちょっとずつちいさくなっていきます。
そして、綾音のからだも、なんだかちいさくなっているような気がしました。

最初はスカートが、ゆるくなりました。
次はシャツが、コートがゆるくなります。
食べても食べても、どんどんからだが細く、細くなるのです。

道ばたの雪も、白いぼうしも、もうほとんど消えかけたころ、
目の前に、あの女の子が現れました。

「ずいぶん、溶けてしまったのね」

女の子は、とても悲しそうな目をしていました。

「これはあなたのせいなの？　ぼうしを返さなかったから？」

綾音は、細い声で女の子に問いかけました。
本当は、もっと強い声で言いたかったのですが、弱い声しか出ないのです。

女の子は、ふるりと首を振りました。

「わたしのせいじゃないわ。あなたが、
わたしのぼうしを返してくれなかったから」
「返すわ。返すから、わたしを元に戻して」

そうしている間にも、綾音のからだは、ますます細くなっていきます。
女の子は強く、首を横に振りました。

「もう遅いのよ。だってあなたは、雪の人形になってしまったんだもの」

暖かな日差しが、綾音のからだを包みます。

綾音はぽつんと、庭のはしへ、立っていました。
ぽたぽたと、ぽたぽたと、からだが溶けていきます。

今日の暖かなお日さまに、綾音のからだは全て溶けてしまうでしょう。

女の子は、ちいさくなった雪のかけらに、
綾音のなくした綾音のぼうしをかぶせると、
どこへともなく消えてしまいました。

おしまい