～若殿様秘録１～

～父の名代～

「ときに、我が家の領地は遠かったような」

忠左衛門の美しい眉がしかまる。

（たしかに…）

吉信は内心、頷く。

「忠左はお殿様の名代だからな。領民を視察して知っておくのもいいじゃないか」
「お殿様？やけに格式ばるなぁ」

いくら父とはいえ、自分へ以上の父への敬意に、心なしか気に入らぬ様子の若殿様。
忠左衛門の不機嫌な声音を敏感に察知する吉信。

「（問題はそこか？）じゃあ、殿で」
「うん」
「とにかく、年に数回しかない視察。我らは旅がてら気楽に参ろう」
「…」

静けさのなか、扇子を開いたり閉じたりする音だけが響く。
忠左衛門の思案時の癖であった。

不意にパチ！と扇子を閉じるや、ニヤリと笑みを浮かべるのを不審そうに見やる吉信。

「…？（あの目つき、なんとなく嫌～な予感がするが…）」
「よし。では美味なるものは、全てお主の勘定じゃ」
「はあっ！？今、なんと！？」
「食い物は全て吉信の奢りじゃ！ははは」
「ち、忠左！！」
「これで決まりじゃ！急に楽しみになってきたなぁ?」

ルンルンのご機嫌な忠左衛門に対し、当然のことながら、吉信は釈然としない。

「では、もう日が近いので旅の支度を…」

と言うが早いか、それ以上の災難が降りかからぬように、吉信はさっさと下がった。