彼↑彼女→ side櫻井亮《スピンオフ》

第一話

彼女と歩く桜の並木道。

今はお互いスーツだけれど、初めて彼女を見たときは、お互い制服だった。

俺は高校生で、彼女は中学生。
年齢差は大したことないのに、高校生からみた中学生は酷く子どもっぽくて、恋愛の対象になんか絶対に見れないと思っていた。

それ以前に、愛だの恋だの騒ぐ理由が理解出来なかった。
それは、俺が本気で人を好きになったことがないから。
生まれつき、顔の半分に出来た痣を隠すように伸ばした前髪も手伝って、性格もどちらかと言えば大人しかった。
そんな俺を好きになる子だって皆無だ。今思えば、好きになることを恐れていたのかもしれない。
好きになったところで、実る可能性がなかったから。

｢櫻井って運動神経いいのな？体育一緒に組もうぜ！｣

高校に入学して、一ヶ月ほど経ったある日、クラスメイトの高岡 颯斗が話しかけてきた。高岡はいわゆるイケメンってやつで、同級生、上級生問わずよく呼び出されているのを知っている。

｢別にいいけど。｣
｢やった！ちなみに部活何やってんの？｣
｢水泳部。｣
｢へー、どおりでいい筋肉してると思った！｣
｢……。｣
｢あ、何その目。別にそういう趣味はないから！｣
｢何だそれ、分かってるし。｣

くっ、と俺は高校に入って初めて笑った。

｢なんだよ、笑うと可愛い顔してんじゃん、ってそういう意味じゃないからな！｣
｢やめろ、腹が痛い…！｣

高岡とはすぐに打ち解け、自然と登下校も一緒にすることになった。

──最初に彼女の視線に気づいたのはいつだろう。