第21話

dodici

翌日の午後。

病院で借りた車椅子に乗って、私は斎場へ向かった。

タクシーでそこへ向かう間、お父さんもお母さんも、沈痛な表情でずっと黙り込んでいた。

窓からチラチラと喪服を着た人をみかけ、私はぎゅっとお母さんから借りた数珠を握りしめる。

しばらくして斎場に着き、私はタクシーを降りて車椅子へと移動した。

受付の手前まで来た私は、近くに立っていた男性の姿を見てドキリと息を飲んだ。

藍色の詰襟を着た忍くんが、受付にいる初老の男性と何やら話をしている。

その顔は憔悴しきっていて、顔色もどこか青白かった。

元々あまり話をしたことがなかったうえに、何を言っていいのかと頭が真っ白になる。

そんな私の内心を図れるはずもなく、両親は車椅子を押して真っ直ぐに受付へと向かった。

『この度は誠に、御愁傷様でした』

両親がそう声をかけた瞬間。

忍くんが、ふっとこちらへ顔を向けた。

『……………』

私の顔を見た忍くんがハッと息を飲む。

私達は、しばらく無言でお互いの顔にじっと見入っていた。