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「・・・日を開ければ、多少油断を誘えるかと思ったんだけどな。」
兄と呼ばれたその男は、面白く無い内心を隠そうともせず、緩慢な仕種で弾を拾う。
「ま、それ以前の問題か。例え、当てられたとしても・・・」
そして、それを。
ちくわぶの穴に詰める。
「お前を殺せる気がしない。」
「相変わらず、道具はそれなんだね。」
「ん。」
弟である青年の言葉に、男はちくわぶを陽に翳し、改めて眺める。
「それが俺の”能力”だからな。」
その、語りの裏で。
『つまり、裏を返せば・・・』
「ははは。食べちゃえば証拠も残らないし、便利だね。」
『”その程度”の事しか出来ないって事、だけどな・・・』
忸怩たる思いを噛み締めている。
「でもさ。」
「ん？」
「僕を殺せないって解かってるなら、そんな仕事、降りちゃえばいいのに。」
「そうはいかんよ。依頼されたら受ける。受けたなら遂行する。それが俺のモットーだからな。」
「昔から頑固なんだから。兄さんは。」
「・・・」
「そうそう、今日、米が安かったから沢山買ったんだよ。」
「・・・お前、一週間前も10kgを5袋も買ってなかったっけ？」
「チャーハンにするから、いっぱい食べてよ。」
「またチャーハンかよ・・・」
「あ、ピラフの方が良かった？」
「・・・いいよ。チャーハンで。」
仕事で弟の命を狙う兄。
兄に命を狙われている弟。
二人は肩を並べ。
夕飯談義をしつつ、帰途に就いていた。
「ふんふ～ん。とかげさ～ん。へびさ～ん。かえるさ～ん。」
「ただいま。」
「おかえりなさ～い！あ！今日は大兄さんも一緒だぁ！」
自宅に帰り着いた二人を迎えたのは、一人の少女。
だが。
「・・・」
男は、その身体に視線を巡らせる。
『また、進行したな・・・』
真っ青な色。
滴る雫。
上半身こそは何とか原型を留めてはいる物の。
下半身は既に、不定形な粘液状の”何か”と化している。
「おやおや。また増やしたのかい？」
見慣れている為か、それを意に介さず、少女の後方に目を遣る青年。
そこには、何匹かの蜥蜴や蛇、蛙が少女に付き従うが如く、身を寄せている。
「だってヒマなんだもん。」
口を尖らせたその表情は、姿に関わらず、少女の歳相応な心情を現していた。
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