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「がんばれー。がんばれー。」
兄弟が自宅に到着すると、妹がコタツの上、ミカンを剥きつつ声を挙げていた。
「・・・何してんだお前。」
見ると、その視線の先には。
脱皮中の蜥蜴。
「見て見てー。大兄さん、小兄さん。」
それから目を離さず、既に胸の辺りまで不定形となった少女は二人に声を掛ける。
『また、進行してるな・・・』
「古い身体を捨てて、新しい身体になるのー。私と同じー。」
「・・・」
男の心も知らず、能天気にのんびりとした声を発している。
少なくとも、男にはそう見えた。
「ねぇねぇ。」
そこへ。
にょろり、と寄り来た、影が一つ。
「この身体って、コタツ入れないんだけど。」
それは、少女の創造物と融合し、下半身が蛇となったあの金髪だった。
その姿は、まるで想像上の生物、ラミアの様でもある。
「それが？」
青年は、彼女に対する興味の一切が無い様だ。
いや、これから始める自分の楽しみ・・・
”遊び”こそを優先させたいだけかも知れない。
さっさと”あれ”の眠る六畳間へと足を運んでしまう。
「それが、ってさぁ・・・」
「まぁ、命が助かっただけでも感謝して欲しいな。」
「・・・」
男にも、どうしてやる事も出来ない。
自然、諦観を促す為、冷たい物言いになってしまう。
金髪は頬を膨らませ、まぁそうなんだけどさ、でもさぁ、と、ぶつぶつ文句を垂れている。
「がんばれー。あとちょっとー。」
少女は相も変わらず、蜥蜴の応援を続けている。
「・・・」
男は少々呆れた面持ちで少女に視線を向ける。
と・・・
『・・・え？』
「でも、キミはいいねー。」
全身、顔面まで粘液状の何かに変化している少女の顔には。
それに紛れ、注視しないと解からないが。
目尻から、つう、と粘液とは別の液体。
泣いているようだ。
「新しい身体になっても、元通りだもんねー。」
「・・・」
妹の”ちくわ”は強力過ぎる。
思念の暴走により、徐々に液状化を来している、その身体。
彼女自身にも、それを止める事は出来ない。
少しでも原型を留めていられるのは、あとどれくらいだろう・・・
彼女の胸の裡を、男は始めて理解した。
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