赤と黒

遊園地のアリス

人影に向かって歩いているのに、全く近付けない。

何度も何度も、同じ場所に戻ってきてしまう。

「なんで…」

「左は不正解」

「でも、右に行っても何もないよ」

「左は不正解」

右に、進んだ。

するとあっさり、お茶会についた。

「右が正解」

猫は呑気に言うが、目の前に広がる景色に、私は言葉を失う。

「これが、お茶会？」

テーブルの上に、大きすぎる帽子をかぶった少年が死んでいた。

血だらけで、死んでいる。

首と胴体が切り離されている。

テーブルの上は、真っ赤なインクで染まっていた。

「なに…これ」

「あ～あ、今日の被害者は帽子屋か」

「被害者って？」

「赤の女王のこと。一日一人、この世界の住人を殺すんだ。」

「……」

「アリスも早くここを出ないと殺されちゃうよ」

「……お茶会に来たら、何かあるの？」

「眠りネズミは居ないかい？」

「いますよここに」

大きな白いネズミが、少年の陰から出てきた。

その姿は血に汚れてはいない。

美しい、白い体毛だった。

「白ウサギをお探しですか？もちろん知っておりますよ。アリスの髪の毛を一本くれたら、お教えしますとも」

「なんで髪を？」

「赤の女王からの魔除けです」

まぁ、髪の毛一本くらいなら…

ﾌﾟﾁｯ

一本、引き抜く。

ｳｺﾞｳｺﾞｳｺﾞｳｺﾞ

その髪は動き出した。

「キャァ!!」

髪をネズミはキャッチしたかと思うと、ムシャムシャと食べてしまった。

「……」

「ありがとうアリス様。これで少しの間、赤の女王に食べられなくてすむ。白ウサギはあちらの道ですよ」

眠りネズミは黒くて小さな扉を指差した。

「ネズミさん。」

「なんでしょう」

「帽子屋さん、居なくなっちゃったね」

「えぇ。いい人でした」

眠りネズミは

眠りについた。