赤と黒

遊園地のアリス

城は、いたって普通の城だった。

白い、城。

真っ白な、城。

しばらくそれをボーッと眺めていたら、

ｷﾞｷﾞｷﾞｨｨｨｨｨｨｲｲ

突然扉が開いた。

私を迎え入れてくれたのは

真っ赤なドレスを身に纏った、

細身の女性。

「あなたはだあれ？」

「赤の女王」

赤の女王は、クスリと笑う。

その声は、冷たかった。

「ずいぶんと遅かったわね、アリス」

どこかで、見たことのある顔。

「可愛いかわいい私のアリス」

なんだか頭がボーッとする。

「当たり前よ」

目の前の景色が、ぼやけていく。

「だってあなた、もう首だけになってるんだから。

残念ね。不正解よ」

「クッキーの言葉、覚えてなかったんですか？」

白ウサギが、目の前にいる。

と言ってもそれは、この迷路に入る前にいた、あのウサギの着ぐるみ。

「白薔薇の言葉と、チェシャ猫の言葉を信じたのがいけなかったですね」

その声は淡々としていて、あの時の陽気さはなかった。

「白の女王の所へ行ければゴールだったんですけどねぇ。見事に赤の女王の所へ行ってしまうとは」

呆れ顔の白ウサギは、私に金色の粉を振りかけた。

「チェシャ猫の言葉の逆を行えば、白の女王の元へ行けたんですけどねぇ～」

赤の女王にスッパリと切られた首。

その断面からメキメキと、体が生えてくる。

「今日からあなたは帽子屋です。この世界で、『アリスの迷路』の住人として生きてもらいます

いつ殺されるか分からない、赤の女王の恐怖に堪えながら」

愉快そうに、白ウサギは笑った。

「あぁ因みに、あの赤の女王は君のお母さんですよ。昨日、前の赤の女王が死んでしまったので、その代わりにね」

目が覚めると、綺麗に整頓されたお茶会テーブルが目の前にあった。

「初めまして、新しい帽子屋さん」

あの時のネズミだろうか。

眠りネズミが話し掛けてきた。

「今日からまた、よろしくお願いします」

遠くから、女の子の声が聞こえた。