「好き」と言えるその日まで

２．

　「今日、実は長年うちが勝てなかった藤城高校との練習試合があるんです」

　“藤城高校”。その言葉を聞いて、すぐに１年の頃を思い出す。
　先輩たちと藤城の試合。初めて１点差まで追い詰めたあの伝説の試合、俺はベンチにも入れず応援席で見る事しかできなかった。
　１年ぶりに藤城がうちに来る…。
　本当に来るのか、それは極力サッカー部と関わらずにいた俺が知るはずもない。

　「それで、今日の試合、もし僕らのチームが勝ったら、１つだけ願いを聞いてくれませんか？」

　それは、加住にとってとても無意味に近いかけだった。
　過去最強と言われた２年前のチームですら、最終的には３点差で負けている。
　今のチームの強さは知らないけど、あの藤城に勝てるはずがない。
　脳裏にその文字が浮かぶ。
　気付いたら、俺は加住の言葉に頷いていた。

　「のってくれてありがとうございます。願い、聞いてもらえるように頑張るので、絶対見に来てくださいね。試合開始は１時ですので」

　加住が去った後、今更後悔するが時すでに遅し。
　当の本人がいなくなってからではどうしようもなく、最後の数分だけ見ようと決め、束の間の休息を取るため、俺はソファに横になった。