義兄（あに）と悪魔と私

追憶

　けれども、そんな決意に迷いが生じる日が遂に来る。
　修学旅行の夜のこと。円の友人の梶川麻実からの告白された。

「他に好きな人がいるんだ」

　そんな人はいない。でもあと腐れなく断るには丁度よいと思った嘘。しかし、返ってきた言葉は予想外のものだった。

「有坂くんって、もしかして……円のことが好き？」
「え？」
「ごめん、なんとなく円を見てるかなぁって……そう思っただけ。違うならいいの」

　梶川は反応を伺うように俺を見た。そんなところを見られていたのか、と内心ヒヤリとする。

「ここだけの話だけど、俺の父親と北見さんの母親が再婚したんだ。だから彼女とは兄妹。好きになったりなんか、するわけないよ」

　梶川は最初驚いていたが、思いあたるふしがあったようで妙に納得していた。しかし円とはこのことは言わない約束だったから、梶川には一応口止めをしておく。

「いいよ。分かった。円にはこれまで通り知らないふりをしておくね。でも……血が繋がってない兄妹なら、好きになるのに関係ないんじゃない？」

　真っ当な正論を吐いた梶川に、貼り付けた笑顔で答える。

「関係あるよ。家族になったら、そういう感情はわかないんだ。俺は」

　よく言ったものだと、自分でも思う。その妹に何をしているのか、この場で言えもしないくせに。
　全力で心の奥底の感情に蓋をして、俺は梶川と別れた。そして、円とコウが言い争っているのを見つけたのだ。
　泣いている円に、迫るコウ。その瞬間、沸騰するような感情に襲われる。
　思考するより速く、俺は円を連れ出していた。