義兄（あに）と悪魔と私

追憶

　だけど人生そんなに甘くなかった。結局、全ての秘密は露見する。
　家族はめちゃめちゃに。円も……

「無理しなくていいんだよ？　普通の人間なら気持ち悪いに決まってる」

　絶望にうちひしがれたような顔で、彼女は自らを否定した。

「そんなこと……俺は」

　思ってない。当たり前だ。

「嘘だよそんなの。口ではなんとでも言える」

　円は俺を拒否する。信じられないと言う。どうすれば信じてもらえる？　どうすれば。

「じゃあ、どうしたら信じてくれるっていうんだ。確かに、俺が今までしたことは簡単に許されるようなことじゃない。許されるとも思ってない。それは前も言った。だけど、俺のこの気持ちだけは信じてくれないか。でないと、俺はどうしたらいいんだ」
「そんなの知らないよ！　私にだって苦しい……他の女のために、私に優しくしないでよ。私を言い訳に使わないで。好きな人がいるなら、さっさとそっちへ行けばいいじゃない！」

　悔しくて、無意識に唇を噛み締める。口の中に鉄の味が広がった。
　円を苦しめている。だけど、言い訳なんかじゃないから。この気持ちは、この気持ちだけは。

「違うんだ……俺は、円が好きなんだよ。信じてもらえないかもしれないけど」

　永遠に俺の心の中だけにしまっておくはずだった言葉。
　円を困らせるだけだと分かっていたが、俺の気持ちを誤解されるのはもう嫌だった。
　あんなに傷つけておいて、好きだなんてどの面下げて言えるのか。俺が円なら、そう言ったかもしれない。だけど、円は言わなかった。