義兄（あに）と悪魔と私

そして、それから

　俺が話す間、円の顔がどんどん赤くなっていく。それを面白いと思うと同時に、どうしようもなく可愛いと思った。

「リアル過ぎて、現実かとも思ったんだけど……あんまり俺に都合が良すぎて、あり得ないよなって思って。もし生きてもう一度会えたら、どっちなのか確かめたかったんだ」

　この時点で、顔から火を吹きそうなくらい赤面している円からは、答えを聞かずとも明らかなように思えたけれど。

「だから、ねぇ円……どっち？　夢かな、現実かな？」
「そ……その手には乗らないから！」

　もう一度、あの再現をという俺の思惑は外れ……外された。
　意地っ張りで頑固で、思い通りには動いてくれない。その方が円らしいといえば、らしい。
　至極残念ではあったが、肯定も否定もせず、恥ずかしさから顔を背ける円はやっぱり可愛くて、それなりに満足はできた。
　だから、今はまぁ……いいか。

「ねぇ円、キスしていい？」
「え……!?」

　俺の言葉に、円は一瞬固まり、そして周りを見回した。病院の駐車場は、それなりに人の出入りもあって、かつ玄関から丸見えだった。
　あからさまに狼狽える円は、端から見ていると結構面白い。

「さすがに冗談だよ、帰ろっか」

　そのまま見ているのもよかったけれど、あまりからかうのもかわいそうだったから。
　キスの代わりに手を差し出すと、ホッとしたような円はためらいがちに手を伸ばす。

「帰ったら、いくらでもできるからね」

　手と手が触れあう寸前、ピタリと動きを止めた柔らかで華奢なそれを、俺は少し強引に掴むとしっかりとと握りしめた。

　バス停までの道を、二人手をつないで歩く。こんな日が来るなんて、あの日は思いもしなかった。
　人生って、何があるか分からない。だから、この奇跡を何より大切にしたいと思う。
　今、君が隣で笑ってくれるこの時を。