道端に小石

第5章 道端に小石

そんなある日だ。僕はいつも通り、後悔の念を抱きながら帰り道を歩いていた。

「はぁ、また今日も話せなかったなぁ……。どうすれば川端さんときちんと話せるのだろうか……」

ため息混じりに僕は呟く。しかしそんな愚痴をこぼしたところで何か変わるわけでもない。そんなことで変わるなら僕だって気が晴れていることだろう。

(やっぱり諦めた方がいいのかな……、僕なんかにはやっぱり駄目なのかも……)

そんなことを考え、ふと何気なく僕は足元を見た。するとそこには石ころが1つ転がっていた。

「何だ？石ころ、か？」

僕はいつもそれを拾って見てみる。何のへんてつも無い小石。そこら辺に落ちていても何の違和感もない、ただの石ころだ。そう、ただの石ころなのだが……。

(何だろう、何故か離したくない。むしろ持っていたい気分になってくる。どうなってるんだ……？)

僕は小石を遠くに放りたいと思いながら、手がまったく動かなかった。しばらくそのままになっていたが、人の話し声で僕ははっと我に返った。ふと回りを見ると同じ高校の生徒だろうか、一組の男女が話をしながら歩いているのが見えた。

僕はまた右手を見る。そこには小石があった。

「な、なんだったんだ今のは……。と、とにかくもう帰ろう！」

そう言うと僕は小走りで帰り道を帰った。途中で特に誰かに会うこともなく、誰かに追われることもなく、そのまま家に辿り着けた。

「着いた……、って石ころも持って帰ってきちゃったよ。どうしよう？……まあいいや、捨てられないのは何かあるからだろうし、持っていて別に悪くはないだろうし」

僕はそのまま小石を机の上に置いた。石は先程より少しだけ輝いて見えた。