自傷少年編

都市伝説

「もー、来ないから迎えに来たんだよ！」
「……」

　返事はしない。

　それがいつものことだ。平均台を歩くように屋上の縁を歩くと、フェンスにあいた穴を潜り抜ける。

　相変わらずの湿気が、じっとりとまとわりついた。歩くたびに襲う不快感に、顔をしかめる。このじめじめとしたのは、いつまで続くのだろうか。上履きがコンクリートを蹴る音がする。

　屋上の階段を下りながら、内心で舌打ちをした。これでは鍵を落とせないではないか。いくら斎野が鈍感で阿呆だとしても、さすがに金属が落ちる音は聞こえるだろう。

　さて、どうしたものだか。もういっそのこと、僕が拾ったことにしようか。だが、それでは確実に怪しまれる。自他ともに認める問題児が「そこで鍵を拾いました」と言うのは、自分が犯人だと名乗っているようなものだ。とすると斎野に標的が行くわけだが、それは不可能に近い。

　ブレザーのポケットの鍵を握った。

　少し前を行く斎野が踊り場で曲がったのを確認すると、すぐさま二階へと足を向けた。

　理由は単純。鍵をかすめ取ったのが二階だからだ。

　もし今でも世界史の教師が探しているとすれば、二階だろう。吹奏楽部の演奏が不協和音となって耳に届き、顔をしかめた。各々のパートで練習しているのだろうが、綺麗でもなんでもない。

　演奏はまだ続いている。問題は誰か出てこないかであるが、そっと鍵を置いた。そうしてサッカーのボールを蹴るように、鍵を蹴り飛ばした。

　見えなくなるまで鍵が飛んでいったことを確認すると、そっと駆け出した。