中年ぬいぐるみ①

出会い

私は自分の部屋から出ると、居間に戻った。

そこにはお姉ちゃん夫妻が遊びに来ていて、お姉ちゃんの膝の上には3歳になる娘がいる。

私にとっては姪だ。

「うわ～。可愛い。」

姪がうれしそうに私があげたものを見て目を輝かせる。

「あら、男の子かしら。女の子かしら?」

お姉ちゃんが娘に問いかける。

「絶対女の子だよー。」

姪は嬉しそうに言った。

「40過ぎのおっちゃんらしいよ。」

私は真実を伝える。

「えー。そんなのやだー」

姪はぷくっと口をふくらませた。そう言いながらぬいぐるみを抱きしめた。