ふたりぼっち兄弟

【序章】ふたりぼっち

俺は体を引き摺って、這いながら寝ている弟の隣に辿り着くと寝転ぶことに成功する。

小さな体を抱き締めて、俺はさっきは出なかった気持ちを、涙を溢れさせた。

「ごめん、守ってやる言ったのに……那智ごめん」

今度は守る、守るから。

だから、必要としてくれ。那智。

嗚咽を噛み殺して弟を抱きすくめていると、「いたい？」蚊の鳴くような声が聞こえた。

目を開ければ、顔に生々しい痣を作った那智の姿。

ぼんやり目を開けてこっちを見つめてくる那智は、俺の頬を触ると、「イタイイタイとんでけ」子供らしい呪文を唱えてきた。

涙の量が増えた。

「那智……」

「泣かないで、泣かないで。にーさまが泣いていると、おれも悲しい」

ボロッと那智が涙を零す。

それを見て、俺は笑って見せた。

「馬鹿。兄さまはなっ、てめぇにもらい泣きしたんだ。泣いてねぇよ。泣いてっ、ねぇから」

「もらいなき？」　

よく分からないと首を傾げる那智に一笑して、俺は弟の体を抱き締めなおす。

そして子守唄代わりの言葉を那智に向けた。

―――那智、約束だ。

―――約束？

―――ずーっと俺等は一緒だってこと。俺等、同じ血が流れてるんだ。心から信用できるのはお互いに兄弟しかいねぇんだし。分かるか？　この意味。

―――うーん。難しいです。おれ、兄さま大好きですよ？

―――あー……那智には難しかったか。じゃあ、分かりやすく、俺等、大人になっても一緒だ。

ずーっと、ずーっとさ。

いつかこの家を出て、二人で幸せに、のーんびり暮らそうな。

俺等、ずーっとずっとずっと一緒だぞ。