誓いの日

第1章

「ごめんな」

そう言いながら、優しく彼女の頭をなでる。

言われた彼女は、意味を理解しているのか、していないのか、ただ、ただ、幸せそうに目を細めた。

俺と彼女の付き合いはもう何年になるだろう。

俺がまだガキの頃からだから、十年以上はあるはずだ。

あの時は、俺と彼女。

そして、もう一人、アイツがいた。

三人で汗だくになりながら遊び回った日々。

町一番の高さに掲げられた鯉のぼりや、青空を真っ二つに割るひこうき雲なんかを、原っぱに寝転んでみた日々。

ずっとそんな日々ばかりが続くと思っていたのに、それは唐突に終わりを告げた。

中学を卒業してすぐ、アイツは、
「大きくなって帰ってくる」
そう言い残して町を出て、結局、未だ帰ってこない。

そして、今日、俺もまた町を出る。

残念ながら、アイツのように格好いい言葉はなく、借金で住む場所を追われるという、情けなさ。

彼女もまた、俺と時を同じくして町を出る。

但し、こちらは借金の返済のため売られた身。

これから彼女にどんな未来が待ち受けるのか、想像に難くない。

せめて、薬で楽になるのだろうか？

それとも、それは色々よろしくないから、そのままされるのだろうか？

これから待ち受ける彼女の未来を思い、再びこの言葉が漏れる。

「ごめんな」

俺が不甲斐ないばかりに。

俺じゃなく、他の所にいってれば、こんなことに巻き込まれなかっただろうに。

ーーほんとうに、ごめんな。