ユウキの章

リカ

アヤフミは、一人暮らしだ。転居したという話は聞いていない。
財布と鍵と定期入れをカバンに突っ込み、後は携帯電話を握りしめた以外には、ほとんど着の身着のまま家を出て、電車に飛び乗っていた。

三駅ほどの距離がとても長く感じるーー
何度もメールを入れたが、全く返信はない。
たまりかね、車中にも関わらず電話をかけるが、コール音だけが鳴り続けたかと思ったら、何コール目かには、ツーツーツーという通話の終了音しか聞こえず、その後は呼び出し音にもならなかった。
サラリーマン風の中年男性には、咳払いされ、ジロリと睨まれた。

ただ、不安だけが、募るーーー。

駅を降りてから、どう歩いたか曖昧なまま、見覚えのあるアパートに辿り着いた。

すれ違う女性にぶつかりそうになりつつも、まっすぐにアヤフミの部屋へと向かう。

『真野』

表札を見て、インターホンを鳴らす。

反応は、ない。

はやる鼓動に胸を押さえつつ、片手でドアをノックした。

やはり反応はなかった。

今度は、少し強く、
さらに強く、
何度も何度もドアを叩き、とうとう声が出ていた。

「アヤ！アヤフミ！？」

それでもドアはピクリとも動かず、部屋の中からの音も聞こえない。

そっと、ドアノブに手を伸ばす。

意を決し、丸いノブを掴むと時計回りに回そうとした。

ーーカチャ

小さな音を立て、ドアが開いた。

「……ア、ヤ…？」

薄暗い室内に声をかける。
中からの生温い空気が頬を撫でる。

室内は、無人だったーーー。