ユウキの章

ユウキ

タイトルに驚いたが、胸を撫で下ろした。差出人は、橋本。高校の友人だ。
今、飲み会をやっているらしい。
メールに写真が添付されていた。合コンのようで、男が3人、女が5人。
人数あわせのために声をかけられたのだろう。

すぐに電話を掛けた。

『おー、ユウキか。メール見た？楽しいぜ』
「いや、お前さ、さすがに逆ハーレムすぎだろ。女のが明らかに多いとか、マジ羨ましいな」
電話口からは、ガヤガヤと賑やかそうな声が聞こえる。写真の居酒屋だろう。
二人で笑いながら会話を続けた。

『だから来いって。男一人足りねーんだよ』
「橋本、俺以外に誰が確定？それ次第かな～」
茶化すように言ったら、一瞬の間の後、怪訝そうな半笑いの声が響いた。

『はあ？お前しか誘ってねーよ。何で男オーバーにすんだよ。なんか勘違いしてね？近くの席の女とかでもカウントした？』

この言葉に青ざめる。
いや、近くの席と見間違えなどしていない。だって、個室風のブースで、近くの席など――
さっきの写真。思い出せ。
女は、仲良さそうによりそう４人と、画面奥に遠慮がちにこちらを見るはにかんだ女が１人。確かに、いた―はず――