いじわるな王子様

　汚れはもちろん、しわでさえもあれば、今までの使用人にしてきたように徹底的につついてやろう。

　兄さん以外からの命令は、排除する。

　しかし、ピシッとアイロンのかけられた服に粗は見当たらなかった。

　俺は舌打ちをすると、シャツに腕を通した。

「王子、時間です」

　寝室のドアがノックされた。動きにくい正装に身を包み、ドアを開ける。

「お前、名は？」

　襟を正ながら、使用人を見ずに尋ねる。

「アリスと申します」

　１ヶ月近く、身の回りの世話をやっていたが、名前を知ったのは今が初めてである。

「……アリス、」

　俺は頭二つぶん小さいアリスの目と、目を合わせる。かがんでアリスの唇を奪った。途端に現れるバラの証。アリスの首筋には、紫色のつたが這った。

「これで俺は見合いを受ける必要はなくなった」

　俺はにっこりと微笑み、アリスを見やった。