前を向いて歩こう

第1章

　朝はいつもギリギリだ。起きたらすぐにスーツに着替え、家を飛び出す。当然朝食を摂る時間も新聞を読む暇もない。
　だからと言ってそれで済ますわけにも行かない。新社会人となった今、朝食は抜いたとしても、せめて時事問題くらいは頭に入れておかなければならないのだ。
　幸い通勤時間は電車と徒歩を合わせて半時間ほどあった。その間にスマホでニュースのまとめサイトを閲覧することができる。音楽を聴きながらだと周りの雑音も気にならず、スムーズに頭に入ってくるから快適だ。

　電車は目的の駅に滑り込む。スマホを片手にホームへ下りた俺は、人々の波をものともせず、一路会社へと急ぐ。小さな液晶画面に映し出されるニュースの見出しを次から次へとタップしながら。
　大物政治家が路上でキス？そんな見出しに興味を惹かれたとき、メールの着信を知らせる音が鳴った。
　いまどきメールなんて誰だ？などと思いながら受信フォルダを開く。

「お前が悪いんだからな」
　そんな一文が目に飛び込んできた。
　は？
　なんだ？
　相手のアドレスは見知らぬものだった。
　それでもメールの内容が気になり、思わず「何が？」と返信する。
　するとすぐに新しいメールが届いた。。
「お前が悪いんだ。前も見ないで、耳栓までして……」
　前も……見ないで？
　と思いながら小さな画面から視線を上げた俺は思わず足を止めた。
　目の前に男がいたからだ。
　男の衣服は真っ赤に染まっていた。
　呆けた顔で男は口をパクパクと動かす。
　何を言っているのかと思いイヤホンをはずした瞬間、耳を劈くばかりの悲鳴が俺の鼓膜を揺さぶった。
　え？何？
　と思うのも束の間、男は右手を一振りした。
　男の衣服が、さらに赤く染まった。