夢のカケラ

１

「人、いっぱいだね」

メンバーは確か４人だと聞いていた。

けれど楽屋にはざっと数えても２０人位はいる。

「地元だしな。だいたいいつもこんくらい居ンよ？」

長型蛍光灯に照らされた

コンクリートと配管が剥き出しの部屋。

長机とパイプ椅子が置かれただけという殺風景な楽屋を、

個性的な服装と装飾を身に纏った若者が彩る様は、

真面目な中学生のかえでには刺激が強すぎて、

西神駅の北口に降り立った時から、

幾度も味わう疎外感が再び頭をもたげてくる。

一朗に勧められるまま

入口近くの椅子に腰を降ろしたかえでは、

二重瞼を縁取る長い睫を瞬かせながら室内を見回した。

一朗・賢二兄弟とかえでの家は隣同士で

幼い頃３人は兄妹のように育った。

ピアノ、スイミング、英会話といった

習い事も同じスクールに通っていて、

３人で切磋琢磨しあった仲だ。

つまり、２歳上の一朗が、

ほどほどに手を抜いていたということに、

かえでは小学校の３年生頃になって

ようやく気が付いたのだけれど。