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「８千万人、です」
「そう、正解。じゃあ亜人になる確率は何人に１人？」
「えっと、」これは知ってる。「１０万人に１人です」
「半分正解」大神さんは優しかった。
「１０年前の統計ではそうでしたけどね、５年前の統計では８万人に１人になりました」
「そう、だったんですか？ 初めて聞きました」
「……この国の亜人教育なんてそんなものです」
ずきっ、と胸に刺さるような言い方。けれどすぐにそんな言い方は止めて、明るい声で私に続けた。
「それで、今だした数字からこの国に何人の亜人がいるかが分かりますよね」
「あ、はい。……えっと、」８千万÷８万だから……
「……」
「千人」大神さんはちょっと呆れているような声だった。「もしかして、算数は苦手？」
「か、紙と鉛筆があれば！」
そういうと大神さんはぷっ、とふきだして、それから声を出して笑った。顔がかあーっと暑くなっていく。高校生にもなって算数が苦手だなんて。せめて「数学」が苦手っていうのが年相応なのに！
「一ノ瀬さん、君は面白い人ですね」
それはもうただの慰めの言葉にしか聞こえません、そう言えれば幾らか楽になったかもしれないけど、言えなかった。
「君の班にも算数が苦手な子がいるから、一緒に勉強したらいいでしょう。勉強がよく出来る子もいます、どうしても分からなかったら教えてもらって下さい」
「班？ 班ってなんですか？」
「亜人学園では４人１組で班を作って活動することがあります」
――仲良くなれるかな。ずっと一緒だと気まずいな。
「全部の教科をその班で受けるんですか？」
「いや。学外活動やレクリエーションが主ですね。班は広い年齢層で構成されるので、授業はできません。科目授業は年齢別で分けられています。けれど仲良くなる機会が多いからみんな班でつるんでいます。一ノ瀬さんもすぐに輪に入れますよ、きっと」
大神さんは気楽に言ってくれた。私を安心させようとしてくれてるんだろうけど、そう言う気遣いがかえって私の不安を煽る。
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