タルトの愛

第1章

わたしは料理が下手だ。
何を作ろうとも、無残な結果に終わる。

だか、わたしは今はもう何度目かのタルト作りに、ハマっている。
いや、ハマっているというより、取り憑かれてるのだ。

ことの発端は、無口な彼氏がタルトが好きだとわかったことに始まり、もうすぐ彼氏の誕生日が近いのに終わる。

なんとしても彼氏の口から「美味しい」という言葉が聞きたくて、台所で奮闘中なのである。

たかが、タルト。
されど、タルト。
である。

失敗作はどれも口にするのも憚れるほどの味で、なぜ本の通りにして、そうなるのかがわからない。

料理センスがないのかもしれないが、あきらめる選択肢はわたしにはなかった。

「こんなの光輝に食べさせられない！」

わたしはいつになく燃えていた。
カスタードを主体としたチェリータルト。

両方とも光輝の好物なのだ。

あきらめるわけにはいかない！
新たな闘志の元、わたしは頑張って頑張って、なんとかまともな形のタルトを作ることが出来た。

問題は味である。

試作品のひとつを恐る恐る食べると、まともな味がした。
カスタードとチェリーのハーモニー。

「やった！」

泣きそうになりながらも、カレンダーを確認する。花丸のついた日が光輝の誕生日だから…決戦は５日後。

それまでにより完璧なモノをとわたしは奮闘していた。

とうとう光輝の誕生日、わたしは出来上がったタルトを胸にデートに臨んだ。

「光輝」

待ち合わせの駅で光輝を見つけて、手を振ると、軽く手を振り返してくれる。

「ごめんね。待たせた？」

光輝はゆるく首を振り、じっとわたしを見つめてくる。

「光輝、誕生日おめでとう」

言って、わたしは出来上がったチェリータルトを渡した。

「ここじゃなんだから、公園行こうか」

頷く光輝からは嬉しそうなオーラが出てて
、わたしを更に緊張感と嬉しさの混じった不思議な感覚にさせる。

近くの公園のベンチに座りながら、光輝はラッピングされた飾りをとり、中からチェリータルトを出した。

光輝は食べていいの？と目で訴えてくるから、わたしは思いきり頷いた。

「味大丈夫だと思うだけど……」

わたしの言葉をよそに光輝はチェリータルトを頬張った、刹那。

ガチンと何かが邪魔する音が響いて、わたしは青ざめた。