詠雪之才姫

信念は最後まで

……更に五年の時が経った。
この五年も、最初の五年と変わらない光景があった。
ただ、大臣王の玉座に座っている者が変わっただけ。
玉座に所在なさげに座る春蓮。
いつもと変わらない黎樹と賀竜が両脇にいる。
言葉にも表情にも表れないが、春蓮はこの一瞬一瞬が、幸せに思えた。
小さな薄い小説本を買うのも精一杯だった自分に、たくさんの書物を与えてくれた黎樹。
ガサツな中に、優しさ溢れる賀竜。
二人の会話が心地好かった。
永遠にこの瞬間の中で生きていられたらいいのに。

……その願いは叶えられることはなかった。

ある日、いつもと違う空気に春蓮は戸惑いを隠せないでいた。

「おい！春蓮！黎樹を見なかったか？！」

春蓮は首を横に振る。
そう、いつもの時間に黎樹が現れない。
一抹の不安を抱え、彼女は走り出した。

「ちょっ！待てよ！」

賀竜もついてくる。

…二人は息を切らし、黎樹の邸宅に来た。
いつもながら、静かな邸宅だ。
しかし、今日は何か違う気がした。
そのまま邸に入り、黎樹の部屋を目指す。

…ガチャリ。

扉の開く音が不気味聞こえた。

「…あれー？春蓮と賀竜じゃないか。どうしたの？血相なんか変えちゃってー。」

いつもの飄々とした口調で黎樹が出迎える。
けれど、ベッドに横たわったままだ。