夏の空と輝くきみ

７

※※※※※

「なあ、ほんとによかったのか？」

　空港のベンチで健太の隣に座っている西條が、健太の腕に自分の腕を絡めた。心配そうに健太の顔を覗き込む。

「うん、大丈夫。俺が来なくてもいいって言ったし」
「久米」

　病気の治療のため、今日、健太は日本を発つ。
　あまり大げさにしなくていいよ。という健太の希望で、見送りは西條と稲木の二人だけだ。
　本当は内藤も見送りに来ることになっていた。だけど健太が「見送りに来る時間があるなら練習、頑張って」と言って内藤の見送りを断ったのだ。

「俺、内藤と一緒に頑張ろうって約束したから」

　内藤は結局、個人種目でのインターハイ出場は叶わなかったが、リレーメンバーとしてインターハイへ出場できることになった。
　半月後の本番に備えて今日も練習をしている。

「それに、内藤とは昨日会えたし。だから大丈夫」

　なにやら白い小さな包みをぎゅっと握りしめ、健太が自分に言い聞かせるように呟く。

「それよりも、インターハイ頑張って。俺もあっちから応援してる」

　晴れやかな笑顔を見せる健太からは、これから日本を離れてひとり外国で闘病する不安は感じられない。
　健太の表情を見た西條も「わかった」と安心したように笑った。

「――――あのさ。俺、この間の試合の後、有吾と話をするって言ってただろ？」
「うん」
「あれ、実は……」

　西條がきょろきょろと周囲を見渡す。
　近くに誰もいないのを確かめると、健太の耳元へ顔を寄せた。

「西條くん？」
「俺、有吾と付き合うことになった」
「ええっ！」
「ちょっ、久米。声、大きいって」

　驚く健太の隣で西條が顔を真っ赤にしている。

「もしかして、西條くんから告白した？」
「や、それがさ……」

　実は稲木の方から告白されたと聞いて、さらに健太が驚きの声をあげた。

「おい前たち、なに二人で盛り上がってるんだ？」
「あ、稲木さん」
「はい、これ。久米は紅茶で万里はコーラだったな」
「ありがとうございます」

　健太が稲木から紅茶のペットボトルを受け取る。同じように西條もコーラのボトルを受け取ったが、稲木が隣に座ると、まるで借りてきた猫のようにおとなしくなってしまった。

（西條くん、可愛いなあ）

　さっきまで大騒ぎしていたのに、今の西條はまるで別人だ。

「で？　二人は何を騒いでいたんだ？」
「えっ……え、や、別に何でもないし」