Love hunter 19

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『あのっ、冬也？』

このタイミングなら、言えそう。

『なぁに、彩星。』

運転中の冬也が、チラリと私を見た。

『私、冬也の気持ちには応えられない。やっぱり彼が大切で。』

『そんなの、知ってるよ。じゃなかったら俺だって、こんなに妬いたりしない。』

知ってるよ、って。
すんなり私の気持ちを受け取られたから、拍子抜けしちゃって。
だったら、こんなことしないでって言いたい。
私の心を掻き乱すようなことはしないで、仕事の付き合いだけにしてほしい。

木崎さんのままでいてほしい。

ランチタイムで賑わう店内。
オムレツとサラダと焼きたてのパン。
結構昔からあるこの洋食屋さんには、何度か来たことがある。

『懐かしいでしょ？サークルでよく集まったよね。』

『うん。』

よりによって、どうしてこのお店なの？
冬也と付き合っていた頃を、嫌でも思い出しちゃうじゃない。

『彩星、仕事に支障が出ないようにするつもりではいるけど、この気持ちは本当だからね。』

先に食べ終わった冬也が、煙草の煙を燻らせながら私を見つめて言った。

『だから、応えられないって言ったのに。』

『応えてほしいなんて言ってないよ。俺が、その指輪を外させる。』

『私、彼と別れることはないよ？』

『俺が、奪うから。彩星の気持ち。』

緩やかに流れていくランチタイム。
平然としている冬也の口から零れるのは、衝撃的な言葉。

『相手が誰なのか知らないけど、彩星のこと諦められないから。
もうあの時みたいに後悔したくないんだ。』