たった二文字の勇気

好きな人が出来た。
同じクラスの男子だ。
彼の好きなタレントや女優を調べて、髪型を真似したり、メイクを勉強したり。
聴いている音楽を見付け、その日にアルバムを買って一晩中聴いた。
積極的に話しかけた。
「その曲良くない？私もいつも聴いてるんだ」
「そのゲーム、面白いの？私にも教えて」
「昨日、あのドラマ見た？」
「昨日、帰り道でさー」
とにかくアピールした。
「サッカーしてるんだね。格好良いね」
「あのテストで８０点とったの？凄い、頭良いんだね」
「髪型変えてみたんだけど、どう？」
「モテそうだよねー」
毎日、話しかける言葉を考えて、いくつもの言葉を重ねて行った。
気持ちを伝える為に、一生懸命に笑顔を作った。
いつも彼は笑顔で応えてくれて嬉しかった。
その内、彼の方から挨拶してくれたりして。
私の気持ちが伝わったのかなって期待したりもした。
張り裂けそうな胸を抑えながら、一生懸命、言葉と笑顔を作った。

でもある日、渡り廊下を歩いていると、彼が違うクラスの女子に連れられて来るのを見た。
その先には、俯いて、足を震わせながら立っている一人の女子がいた。
何度か見かけた事のある…そんな程度の女子だった。
髪も真っ黒で、制服も標準で、地味で目立たなそうな子。
彼女は彼が目の前に来てもずっと俯いて、口をぱくぱくさせて、みっともないと思った。
やがて風に乗って、小さな声が運ばれてきた。
震える声で
「好きです」と。
彼は驚き、戸惑いながらも、やがてこくりと頷いた。
私は彼を奪われた。

次の日、彼はいつものよう挨拶をしてきてくれた。
いつもより嬉しそうな笑顔で。
今度は、気持ちを隠す為に、一生懸命に笑顔を作った。
締め付けられる胸を押えながら、一生懸命、言葉と笑顔を作った。