早春譜

事故

　遠目で誰もいないことを確認した工藤詩織(くどうしおり)は校門を勢い良く通り過ぎた。

――ガチャ。
指定された駐輪場で自転車をロックした後、前籠から鞄を取り出す。

「おはようー！」
其処へ中野直美(なかのなおみ)が横付けいした。

「姿見つけたから追い掛けたのに……、詩織速すぎるわよ」
全速力で走って来たからなのか？　直美は肩で息をしていた。

「えっ、もしかしたら同じ方向だったりして……」

「当ったりー。ねえ詩織、何で鍛えているの？　こんなに息が上がったら、私きっと授業に付いていけないよ」

「別に何もしていないわよ」

「その体力じゃ、きっと野球部以外でも引っ張り凧ね」

「引っ張り蛸って……私そんなに足ないよ」

「えっ、引っ張りダコって蛸のことなの？」

「あっ、でも凧は糸で操るでしょう？　それも間違いではないみたいよ」

「その通りだよ。元々の意味は蛸を干す時に張り付けにされることからなんだけどね」

後ろから声が掛かった。
そーっと振り向いたら、工藤淳一(くどうじゅんいち)がいた。

「あっ、確か工藤先生って国語でしたね」

「その通り。君達お喋りもいいけど、授業に遅れないようにね」
淳一はそう言うと校舎に消えて行った。

「ねえ、良く知っていたわね」

「何が？」

「名前と受け持ち。工藤先生までは許すけど……」
直美はにんまりと笑った。

「あっそれは、私と同じ苗字だから興味を持ったんだ」

「あ、そうか……ところで詩織って、元々工藤だったっけ？」

「ん!?　それどう言うこと？　それと何故呼び捨てなの？」

「ねえ、詩織。私のこと覚えてない？　ほら、同じ保育園にいた……」

「えっ、もしかしたら中野さんって……」

「そう、多分正解。でも詩織、そろそろ行かないと授業遅れるよ」

「えっ、しまった!!」

二人はお互いの手を取り合って、校舎に向かって走り出した。

　県立松宮高校体育館。
二人は昨日、其処で執り行われた入学式の会場で出会っていた。
本当は詩織に興味を抱いた直美が近付いて来たからなのだ。

その時詩織は壁に貼り出されたクラス分け表を確認していたところだった。

直美が詩織の指を見ていると、工藤と記された上で止まった。

（えっ、工藤？　名前は詩織で合っているんだけど……）

直美は本当は声を掛けて良いものか戸惑った。それでも敢えて近付いたのだった。