ゆりplus

アンズを求めて三千里

　指摘された杏子は、ムッとするわけでもなく、涼しい顔で、

「あら、別に減るものではないので、良いではありませんか。貴女だけの場所と思ったら、大間違いですわよ？」

「いや、あたしだけの場所だろうよ。関係者以外立ち入り禁止なんだから入ってくんなや」

「まあっ、失礼な。あたくしだってこの学園の正式な生徒……。謂わば貴女と立場は同等。関係者以外と見なされること自体、心外ですわ。そもそも、この場が厳重に施錠されているということはそれ相応の理由が――」

「イチイチ真面目に返すな。それとその口調、回りくどい。聞いていてイライラする」

「これがあたくしこと堂園財閥グループの跡取り娘、堂園杏子ですわ。この威厳あってのあたくし……崩すなどという無礼な真似は致し兼ねますわ！」

「そーかい。で、もう一度聞くが、なんでここにいんだ？」

「あら。貧相な庶民には理解に及ばないので？」

「だってさっき、減るものじゃない、ってごまかしたから」

「ごまかしてなどしていませんわ」

「んなら、ありゃなんだ？」

　千里はフェンスにもたれ掛かりながら校庭を指差した。
　学生の学舎という場に不釣り合いな、紺色のエプロンドレスを身に包んだ女性が、しかも複数人――校庭のあちこちで、まるで脱走した愛猫でも捜しているかのように右往左往している。歩くたびに、そのエプロンドレスの白いレースが、ヒラヒラとなびく。
　全員が、頭にレースと同じ色の布を飾り付けていた。それが一般的にヘッドドレスと呼ばれるものを、千里は知らない。