ゆりplus

アンズを求めて三千里

　
「ねぇ千里ちゃん？ あなたと、もう一人いつも来てくれる女の子いるでしょ？ 今日は来ないのかしらねぇ」

「そういえば……」

　昨日、あんなに啖呵を切った杏子が、未だに姿を見せないのだ。

「そのはずなんだけど、来ない。おかしいな……」

「今日はお休みなのかしらねぇ」

　千里と女性が共に唸っていると、

「あ！ YC3パンがまだ売れ残ってるっ！」

　別の女生徒が来て、残り一つのパンを買ってしまった。

「あっ……」

　止める間もなく、女生徒は去って行ってしまった。

「………………」

　YC3パンは、生徒のために作られているパン。なにも千里と杏子だけのパンではない。けれど今まで購入していたのが自分と杏子だけだったためか、別の誰かが買うと、言いようのない失望感が感じられた。

「……千里ちゃん？」

「！ あ、はい？」

「大丈夫？ なんだか、顔色が優れないけれど……」

「あ、いや……大丈夫、です。気にしないでください。パン、ごっそさん」

　千里はペコリと頭を下げると、そのまま校舎に入って、階段をゆっくり上がる。一階、二階、自身の教室がある三階をも通り越して、四階の更に上、屋上へ向かった。
　鍵を取り出して開ける。錆び付いた扉が軋んで、青い空が視界に飛び込む。