オマエダ

「久しぶり。元気だったか？俺、今埼玉に住んでるんだ。今度遊びに来ないか？」
そんな軽いノリのメールだった。俺は信じられなかった。信じられなくて涙が頬を伝った。
「心配してたんだぞ？どこに行ってたんだ、今まで。あの時のことは、ホントごめん、悪かった。」
俺はそうメールを返した。
「もういいよ、その事は。俺も大人になった。あれからちょっと旅に出ててさ。今落ち着いたところ。」

　そして今日、久しぶりにタカオに会える。俺は嬉しさを隠せなかった。
俺は電車に乗り込み、埼玉に向かった。変わった名前の駅だった。確か・・・。
俺はタカオに言われた駅の近くまで差し掛かったところで、出入り口の電光掲示板を見た。

「次は、オマエダ」
俺は、ドキっとした。次は、オマエダ。カタカナで書いてあって少し恐怖したが、
「そっか、小前田オマエダ」か。
俺はカバンを肩に掛け降りる準備をした。

　駅で懐かしい顔が手を振っていた。泣くまいと思ったが、俺は男の癖に泣いてしまった。

「バカだなあ、泣くなよ。俺が恥ずかしいだろ。」
懐かしい笑顔だ。

　俺はタカオのアパートに行き、今までどうしていたのかとか、またあの日のことを詫びた。
「もういいって。俺さ、あれから旅に出てさ。大学とか全部なんか行く気なくしちゃって。でも、旅してるうちにさ、俺ってなんてちっちゃかったんだろ、って思ってさ。バイトを転々として暮らしてた。」
俺たちは３年分の積もる話をとりとめとなく話した。

　よかった、本当に良かった。今日が俺にとって人生最大の喜びの日になったと思った。ずっとタカオのことばかり考えて、責任をずっと感じてた。俺はその日、人生の過ちの全てを許されたと思ったのだ。