オマエダ

駅のベンチに若者が座っている。助かった！あの若者に聞いてみよう。
「すみません。」
俺が声を掛けると男は顔を上げた。

「タカオ！」
俺は意外な男の顔に驚いた。
「オマエダからどうやってここまで来たんだ？」

　タカオの口がゆっくり開く。
「シンジ、お前、もう帰れないんだよ。」

何を言ってるんだ。俺は理解できなかった。
「お前、相変わらず鈍いな。」
タカオが笑った。

「俺はお前を迎えに来たんだよ。ほら、電車の中で、次はオマエダって言ってたろ。」
「あ、あれは駅の名前じゃないか。「小前田」だろ。」
「あの電光掲示板、いつもはちゃんと「小前田」って出てるんだよ。」
「じゃ、じゃああの電車は・・・。」
「お前、もう生きてないんだよ。死んでるの。」
「嘘だ。俺は今、こうして歩いて、しゃべっている。生きている！」
俺が叫ぶと、タカオは溜息をついた。

「まだ思い出せないの？ほら、小前田に着いた時を思い出せ。」
俺はタカオの言葉を手繰っていくと、だんだんと記憶が曖昧になってわけがわからなくなってきた。

　駅について、タカオが手を振る。いや、タカオは居なかったんだった。
「俺、３年前のあの日、自殺したんだ。」
タカオの目がビー玉に見えた。
「お前をずっと恨んでいた。ずっとな。俺にとって涼子は初めての彼女で全てだったんだ。」

俺の体が宙に浮く。
そして、悲鳴。急ブレーキの音。

「俺は密かに森で首を吊った。お前を恨みながら。」

体に今まで感じたことのない衝撃が走る。
車体は俺の腕と足を弾き飛ばしながら、急ブレーキをかけた。

「だから、次はオマエダ。」

許されてなどいなかった。
俺は最後まで鈍い男だ。

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ただ今、人身事故のため、電車が遅れております。
しばらくお待ちください。

スマホを片手に、涼子は小さく舌打ちをした。