猫がワンと鳴いたら

1．

バーテンが明らかにびびった顔で俺に言った。

「す、すみません！」

それを聞いた途端、俺は我に返った。

「…あ、ごめん。
俺の方こそ大声出して…。」

急に罰が悪くなり、俺はここから退散しようと立ち上がった。
しかし足元が振らついて、椅子ごと後ろにひっくり返る。

「将平くん！」

店長の声が飛び、俺は自分がこけると確信したが、床に落ちる前に誰かの胸に保護された。
服の上からでも分かる厚い胸板だった。

俺は顔を上げて相手を見る。
東南アジア系の外国人に見えた。
長身で肌が浅黒く、半袖のＴシャツから伸びた腕にもしっかりと筋肉が付いている。
マッチョとまでは行かないが、男から見ても(きっとノンケでも)格好良いと思える体付きだ。
顔は小さくて目鼻立ちがはっきりしている。
長く真っ直ぐな髪を後ろで束ね、やはり黒く光る瞳で俺をじっと見ていた。

その時、店長が言った。

「荒潟(あらがた)さん、将平くんをこっちまでお願いします！」

…荒潟？日本人か。
すると彼は俺をひょいと肩に担ぎ上げ、店長に言われるまま、奥の事務所へと運ぶ。
俺は恥ずかしかったが、頭が下がったせいか目が回り出して、抵抗するより身を任せた。