猫がワンと鳴いたら

3．

それを聞いて、俺は顔が火照った。
店頭販売なんてやった事の無い俺に期待する訳ないのだ。
気負ってしまった自分が恥ずかしい…。

「じゃ、そろそろ行くか。」

荒潟は立ち上がり、俺の肩を叩く。
俺も慌てて付いて行くと、彼は外に出て道路を渡った。
向かいには砂利を敷いただけの小さな貸し駐車場があり、数台の車が停まっている。

川原で見た荒潟の黒いワゴン車があった。
その隣に汚れた青色の軽トラック。

彼は軽トラックに突き進み、運転席のドアを開けて言った。

「隣に乗って。」

助手席は地図やゴミ袋、空き缶、軍手やビニール傘などで占領されていた。
俺はそれを足元に押し込み、何とか隙間を作ってシートに座ると、胸の内で呟いた。
…荒潟らしい。

荒潟がエンジンを掛け、ハンドルを切りながら笑って言った。

「汚なくてごめんな。」

屈託の無い笑顔。
心臓がドキッとして、俺は思わず窓の外に目を向ける。
大雑把で強引で、でも優しい奴。

予感がした。

俺は、彼を好きになるかもしれない。