猫がワンと鳴いたら

4．

翌朝は６時に起き、荒潟の作ってくれた朝食を食べて、慌ただしく車で現場に向かった。
運転しながら、荒潟が俺に説明する。

「依頼主は貸しコテージのオーナーの三郷(さんごう)さん。
契約している造園業者に欠員が出て、全部回りきれなくなったらしいんだ。
それで１戸分だけ、俺が剪定をする事になった。
ここから１時間以上かかる山間の別荘地だし、正午までに作業を終えなきゃならないしで、ちょっと面倒なんだよなあ。」

「剪定って、数時間で終わるの？」

俺は経験が無いから見当も着かない。
すると、荒潟が横目で見て呟いた。

「将平の働き次第かな？」

サイズの合わないブカブカの作業用繋ぎを着こみ、軍手を握り締めて助手席に座っている俺。
どう見ても、遊び半分で付いて来た親戚の子供のようだ。
この居心地悪さは、自分が何をすればいいのか分からないせいもある。
それなのに荒潟は、肝心な所を話してくれない。

案の定、着いた先では、出迎えてくれた三郷さんから挨拶もそこそこにこう言われた。

「将平くん、学校はもう休みかい？」

俺は社会人だと答えようとしたのに、なぜか荒潟が止めて適当に誤魔化してしまった。