第1話

第1章

小学校の頃はこの名前で苦労した。女心の分からない男子に「熊だ！ 教室に熊がいる！」と馬鹿にされた。
中学になれば女子と男子の間に少し距離ができて、そんなこともなくなり、高校でもそれは同じ。
それに加えて高校では、名前のことに触れるほど親しい友達がまだいない。だから、新鮮だった。
「熊だけどポニーテール……ふ」
「熊はもういいです！」
まだ熊いじりをして笑ってる夏希先輩から自分のポニーテールを隠す。夏希先輩め……。
「ごめんごめん。悪気はないんだよ。ただ反応が面白かったから」
「雰囲気で分かってますけど……」
「じゃあ、熊子ちゃんって呼んでもいい？」
月輪先輩が人懐っこい笑みを浮かべてそう提案してきた。
「もちろんいいです。じゃあ私は先輩のことを何て……月輪先輩、ですかね？」
「それでもいいけど、わたしも熊子ちゃんのこと名前で呼ぶから、わたしのこともりせって名前で呼んで欲しいな」
「で、では、りせ先輩」
「ありがとう、熊子ちゃん」
にこにこしてるりせ先輩と、目が泳いでる私。名前で呼んだり呼ばれたり、やっぱりいいなぁ。
「ねえトーリ、あたしのことは何て呼んでくれるの？」
「先輩の名字って何でしたっけ」
「うん？ 北条だよ、北条夏希。べつに名前で呼んでくれていいよ」
「じゃあ夏希先輩ですね」
「じゃあ熊子ちゃんも夏希も、先にアイスを食べちゃおうか」
「そうですね」
私はストロベリーのシングルだけど、見てみるとりせ先輩も同じだ。夏希先輩はチョコミントで、これもシングル。それに2人ともコーンじゃなくてカップだ。
ひとくち食べる。今の私にはもう甘いものは必要ないけど、でも美味しいものは美味しい。
「りせ先輩もストロベリーなんですね。それにシングルだし、カップの」
思ったことを何気なくつぶやく。
「一緒だね、偶然。わたし食べるの遅いからカップじゃないと手が汚れれるの」
そこまで言ってひとくち。「美味しい」って言いながら上品に食べる。
「それにわたし、食べたものがすぐに身につく体質だからあんまり食べれないんだ。秘密だけど」
恥ずかしそうに言ってみせる。でもそうやってキープできるんだから全然恥ずかしいことじゃない。
それからも何でもないようなことを言いあって、食べたり話したり。なんだ、私もやればできるじゃん。
すごく話しやすい。敬語なのに気を遣わない感じ。