10秒スイッチ

正確には時間を巻き戻すのであって、遡るの訳ではないのでタイムマシーンではないのだが。

いかにもインチキ臭い装置ではあるが、この送り主の東條博士が4次元空間に干渉する新粒子を発見したとして、数日前テレビで紹介されていたのを勇一は思い出した。

巻島物理科学研究所も民間研究所とはいえ、何人ものノーベル賞受賞者を輩出する著名な研究施設だ。

もしかしたら本物かもしれない、そんな考えが頭に浮かぶ。

勇一は机からノートとペンを取り出すと適当な文字列を書き込んだ。

そしてすぐさまスイッチに指をかける。

(これを押して文字が消えたら本物だ)

10秒以上経ってしまっては元も子もないので、覚悟を決める。そしてそのままボタンを押し込んだ。

カチリというスイッチの押し込まれる音と、カシュという何かが開く音が同時に響いた。

しかしそれだけだった。
もっと派手な結果を期待していた勇一は少し拍子抜けした。

(まあ、そんなわけないか)

そう思い諦め半分で見たノートには、何も書かれてはいなかった。

風にページが捲られただけかと思い、急いで前後のページを確認したが、それらしき文字列は一切ない。

試しにもう一度同じことを繰り返して見たが、再びノートは白紙に戻っていた。

「本物……」

思わず声に出る。手のひらに汗がじわりと広がるのが分かった。