路線バス

　バス通勤をしている。
　アパートからバス停までは徒歩で三分。十五分程で最寄りの駅。そこから徒歩五分程の会社へというルートだ。
　近所のバス停から駅までの間にある停留所は七つ。二分に一回程のペースで停まるが、朝は必ずどこにも乗客がいて、逆に夕方は乗る方はほぼおらず、客はもっぱら降りる側。
　それが俺が知る限りの、この路線の通勤通学時間帯の状態だった。
　そのバスに、期間限定で別の時間帯に乗ることになった。
　業務の都合で暫く出勤時刻が変わる旨を告げられ、俺の通勤は行きも帰りも二時間遅れになった。
　ラッシュ時から逸れているのでバスの車内は空いていて、席も選び放題座り放題。おまけに乗降客が少ないから、一つずつバス停に停まることがなくなった。
　車内アナウンスで次のバス停の名前が告げられるが、降車希望の者がおらず、バス停にも人がいなければそこはスルー。
　今までバス停に停まらないなんてことがなかったから、客がいないとこんなふうなのかと、ぼんやりと思っていた。
　そんなある日。

「次は、ＯＸー」

　駅までのバス停は残り三つ。その地点で車内アナウンスが響いたが、俺以外にこれを聞いてる者はいない。つまり、バスに乗っているのは俺一人。
　バス停に誰もいなけりゃスルーだな。
　そう思い、チラと窓から外を窺うと、ベンチが置かれている辺りにピンク色が見えた。
　バスの移動で位置が近くなると、それが傘だということが判った。
　紫外線対策なのかな。日傘で覆われて、顔どころか上半身すらろくに見えないけれど、傘の色と足元の様子からして、座っているのは女の人らしい。
　この時刻、ここのバス停はほぼスルー対象なんだけど、今日はお客がいるんだな。
　またぼんやりとそんなことを考えている間にも、バスは停留所に近づく。けれど減速する様子はまるでない。
　あれ？　と思った時にはもう、バスは停留所を通りすぎていた。
　運転手さん、今のお客さんを見逃した？
　もしそうなら結構大ごとだ。教えた方がいいんだろうか。
　そんな考えで立ち上がりかけたが、気になって振り返ったバス停のベンチに女の人は座ったままだ。
　乗客じゃないんだろうか。たまたま具合が悪くなったとかで、バス停を承知でベンチに座ったんだろうか。