第1話

第５章

　「生きてる限り、選択の連続や。大きな選択はもちろん、何時に家を出るだとか、どんな服を着るだとか、選んでいる意識すらないような選択肢にさえ、運命を左右されることだってある。無意識に選んでいることだから、どんだけあるかわからん。たぶん、天文学的な数に及ぶ選択やで。それを１つ残らず正解のルートを辿って行けるか？　無理やな。じゃあ、正解のルートを辿るために、選択を誤るたびにその時間まで戻ってやり直すか？　これも無理や。選択肢は無限やし、そもそも過去に戻る方法があらへんもん。思い通りの人生じゃなくても進むしかないねん。進んで行くと、以前つまずいた、似たような場面に出くわすことがある。その時、つまずかずに済む選択ができるように、失敗やら、挫折っちゅうのがあるんかなぁ。」
　「誤った選択をしてもリセットできないRPG。それが人生なんですかね。」
　「その失敗やら間違った選択やらを経験値にして、進んで行くことでレベルアップするんやな。リセットしたり、いつまでも立ち止まってたら、レベル１のまんまや。」
　「立ち止まっていたら…レベル１のまま、か。」
　しばしの沈黙の後、塁は晴れ晴れとした表情で２人に言った。　「ありがとうございました！　あの日以来、オレはずっとあの日に立ち止まっていたんだ、って気付きました。オレ、また歩き出します！」
　「そうか。頑張れよ、大投手　本多　塁。」
　「いえ。野球はもうやりません。オレ、お２人の仲間に、カエリタインジャーになります！」
　「…えっ？」
　「…ええっ？」
　『え―――――っ!?』
　塁の予想外過ぎる発言に、綺麗にハモる２人。
　「なんか感動してしまって。もっと２人のことを知りたい、もっと一緒に過ごしたい、そう思ったんです！」
　「あの…自分で言うのもなんですが、一時の気の迷いだと思いますよ？」
　「千鳥の言う通りや。やめとき。オレらの仲間になるなんて。」
　「やめません！　オレを仲間にして下さい！」
　「無意識の選択ん時は出来ないけど、意識的にする選択の時はしっかり考えなアカンで？　わかっとるか？」
　「わかってます！　オレ、世界一のカエリタインジャーになります！」
　塁の意思は硬いようだ。
　顔を見合わせる唐草と千鳥だったが、コクリとうなずきあい、
　「わかった。まずバイトからな。」