嘘の街

大きな龍が消えた碧い空を暫く眺め、大きく息を吸った少年。

さて、と肩の力を抜く。

「お義父さん、お義母さん。ついに来たよ、嘘の街……2人から聞いていた通り、まさに地球の端っこだ」

ここを過ぎれば東西南北どちらに進んでも異世界に入る、現実と架空の狭間である。

そう彼に教えたのは彼を育てた大人だった。

《そこから、自分探しの旅を始めなさい》

何でもいい。何かになり、何かを成し遂げなさい。

自分だけの何かを見つけなさい。

義父も、義母も厳しく優しい人達であった。

「《何でもいい》、ねえ。自分たちは名前も教えないくせに」

「……？」

背後から鼻で笑うような声が聞こえ、首をかしげ気味に少年、モトリは振り返った。

その人は空を見つめて物思いにふけっており、モトリが振り向いたことを気にも留めない様子である。

「自分の理想が、必ずしも子の理想とは限らない」

ゆっくりと動く尖った顎。

右目の眼帯を繋ぐ紐は、頭の後ろで靡いている。

穏やかな人だ。

「そうでもないさ。僕は生まれも育ちも汚い」

「え？…君、考えていることがわかるのかい？」

「……」

その人は答えない。それどころか、聞いてすらいない様子だ。

一体何者なのか……もしかすると、能力者なのだろうか。

疑りの目で観察する…………ふわりと緩んだ口元。

「僕はキョウ。そこらで薬屋をやってる元・人間…」

「モト……」

「…今は能力者。人の形をした化け物と同じさ。旅人、ところで君は、“ひとの居ない”この街で、何を始めたい？」

【元】という言葉にいも解さない様子で彼は続ける。