第２章

第３話

箱の中身はピンクゴールドの限定セット三点とメッセージカードが添えてあり『連絡はこちらまで』と電話番号も書かれていた。

逆にあの場で開けておいて正解だったかもしれない。

プレゼントされる覚えもないし、自宅に帰ってからだと返す事すらできず、本当に連絡する羽目になっていた。

お店の前まで着くとハァハァと肩で息をしながら、入口の階段を上って行く。

『年寄りをこんなに走らせて……』

と思いつつさっきの場所を見たが渡部さんはいなかった。

鈴がアンケートを書く為に入った部屋に向かい、ドアの奥を覗くと渡部さんが座っているのが見つける事が出来た。

一人だったので開かれているドアをあえてノックした。

「おかえり！直接来たんだ」

「――これ、お返ししに来ました」

「まあ入って、今サンドウィッチ食べてたとこだから」

と言われただけで受け取ってもらえなかった。

仕方なく部屋に入ると椅子に座るよう合図され、机にショッパーを置いて返しますアピールをしておいた。

「美味しいからお一つどうぞ」

確かに美味しそうなホットサンドで、何個か買ってあるから食べても大丈夫と言われると何となく「いただきます」と手が伸びる。

食べる姿を観察しながら顎に手を乗せポツリと呟かれる。

「律儀に返しに来るなんて変わった女性だね……連絡しないにしても、受け取っておけば良かったのに」

「こんな高価な物プレゼントされても困ります」

「人気商品だからこそ、気に入ると思ってプレゼントしたんだよ」

とアイスコーヒーを置いてくれ、お礼を言って一口飲むとまたサンドウィッチを頬張り始めた。

「ねぇ、アイツのどこがいいの？顔、身長、職業？」

立て続けに質問してくるので、話そうとして咽そうになる。

「私には勿体ないくらい格好いいですけど可愛一面もあって。不器用な部分もあるし、似てるとこもあるような」

言い終わると、またホットサンドをパクリと口に入れた。