裸のプリンス①「女性を抱く仕事」

クラブ・キャッスル

「猛暑日にジョギングでもしてきたのか？　物好きなヤツだな」

　タクマさんが呆れ顔を見せたのは、僕の後に駆け込んできたカズに対してだ。息を切らして、整った顔に汗の玉を浮かべている。

「シュウさん、どうしてそんなに涼しげなの？　汗ひとつかいてないじゃないっすかぁ」

　カズが恨みがましく僕を睨む。

「走っている時に、汗腺を閉じたからね」エレベーターが到着したので、僕は乗り込んでから説明を続ける。「心と身体は結びついているんだ。少し練習すれば、汗ぐらい簡単にコントロールできるよ。カズもやってみるといい」

「そんな器用な真似はできませんよ。ねぇ、タクマさん」

「俺はできるぜ。ベッドで一戦を交えている時、汗まみれは美しくないだろう」

「そんなことないっす。“あらぁ、カズったら私のために、そこまで頑張ってくれているのねぇ”ってなもんですよ」

「ふん、美的センスの差だな」

「あ、タクマさん、今、俺のことをバカにしたでしょ」

　わいわい騒いでいるうちに、エレベーターは最上階に到着する。

『キャッスル』が占めるフロアは、一種独特な雰囲気に包まれている。内装や家具，装飾品，カーペットのすべてが、アールデコ調のデザインで統一されているせいだ。ヨーロッパの古城に迷い込んだような錯覚を覚える。