ＭＡＲＡＴＨＯＮ

“ＭＡＲＡＴＨＯＮ ＴＯＵＲ”ｉｎ 新潟

　レースの方は、海岸沿いの平坦で単調なコースは、かえってペースが上がらない。それに、１０月１０日の「体育の日」は、思っていた以上に気温が上がり、後半スタミナ切れ。「自己ベスト」更新すら叶(かな)わなかった。
　今回の失敗は、最後の最後まで、水以外口にしなかった事だ…僕ほどのランナーになると、けっこう時間がかかる。

（つまり「遅い」という事だ）。

　おまけに、極度の「食い減らし」。必ず、途中でお腹が空いてくる。今回は給食所(ポイント)が無かったので、ビスケットのような棒(バー)状のスポーツ食品を携行していた。
　いつもは１０キロ以上のマラソンになると、１０キロ毎に何か食べながら走るのだけど、今回は暑さのせいか空腹感も無く、『最後まで食べずに走ってみよう』と思ったのがまずかった。
　最後の最後になって、ガクンとペースが落ちる。それで、残り５キロを切った頃にスポーツ食品を食べ、とにかく完走は果たした。
　でも、完走くらいは当たり前の事。少々悔いの残るレースとなった。

　その後は、穏やかな秋の陽射しに誘われて、「信濃川」の河川敷で昼寝をきめ、ホテルに戻ってシャワーを浴びてから、彼との再会を果たしたわけだ。

「そろそろ出ようか…」
　名残惜しさはあったが、前金制とは言っても、そう安くはない。
　僕達はその後もう一軒、閑散としたダンス・ホールのある店で、元柔道家だったその店のマスターも交え、スポーツ談義に花を咲かせてから宿に戻った。

『こういうのも、いいもんだ』
　その晩、僕はとても満足だった。
「前もって期日を決め、運動で気持ちの良い汗をかき、その後ガンガン飲む」
　僕はそういった酒飲みのパターンが大好きだ。